Der Computer setzt sich aus und zusammen. Die Hardware besteht aus (z. B. Tastatur, Maus, Rechner), (= , wie z. B. Festplatte, Diskette,) und (z. B. Verbindungskabel, Stecker usw.) zusammen.
Diese Bestandteile müssen zusammenarbeiten, damit der Computer funktioniert. Deshalb spricht man auch von einem Computer- (oder auch ): Die Software ist der Oberbegriff für die , und , mit denen die Nutzung der sonst funktions tüchtigen Hardware erst möglich wird.
Die Programme lassen sich in das und unterscheiden. Das Betriebssystem (z. B. , usw.) stellt die zwischen den einzelnen Hardware-Elementen des Computers (s. o.) her, steuert diese und macht das EDV-System erst .
Die Anwenderprogramme kann man in - (z. B. MS Word), - (z. B. MS Excel), - (z. B. PowerPoint), - (z. B. Internet Explorer, Netscape Communikator), - (z. B. Corel Draw) und (z. B. MS Access) einteilen. Mit ihnen arbeitet der Computernutzer, um bestimmte Aufgaben zu lösen.
Eine Datei ist eine Sammlung von unter einem gemeinsamen (und aussagekräftigen) . Sie enthält meist Informationen für den (z. B. ein mit PC geschriebener Lebenslauf oder Brief usw.).